Heb je je ooit afgevraagd hoe groot een kilobyte of een megabyte eigenlijk is? Ja, een kilobyte is 1000 byte en een megabyte is een miljoen byte, maar hoe groot is duizend of is een miljoen eigenlijk? Dat heb ik me ook afgevraagd. Een programma is (op Windows) meestal tussen de 50kb en enkele gigabytes, en een harde schijf van een terabyte lijkt tegenwoordig ook al vrij normaal.

Om het allemaal duidelijk te maken heb ik een (denk ik) grappig voorbeeld. Of je het echt grappig vind hangt er natuurlijk vanaf of je een beetje dezelfde soort humor als ik heb, maargoed, dat mag je zo zelf uit maken. Ik heb namelijk al een tijdje digitaal behang: de helft van mijn kamer is behangen met een patroontje van allemaal 1-en en 0-en, net zoals bits, die ook een 0 of een 1 zijn. Een byte bestaat weer uit 8 bits, en op die manier zou je dus gegevens op dat behang op kunnen slaan. Maar hoeveel?

Allereerst hierboven een foto om aan te geven over hoeveel behang ik het heb en hoe groot die 1-en en 0-en zijn. Als je goede ogen hebt kun je het vanaf 2 meter nog net lezen. Nu heb ik een niet al te grote slaapkamer, ongeveer 3 bij 5 meter, en daarvan is iets minder dan de helft van de muur behangen met dit behang. Het behand is 2,5 meter hoog en ongeveer 5,5 meter lang. Hopelijk kun je je er nu iets bij voorstellen

Oke, de volgende stap is bekijken hoe groot die 1-en en 0-en nu precies zijn. Ik heb opgemeten dat in de breedte 3 in een centimeter passen en in de hoogte 1,7. (17 in 10 centimeter) Dit zijn dus 5,1 cijfers per vierkante centimeter, en 51.000 per vierkante meter. De precieze oppervlakte van het behand is 13,33 vierkante meter, dus dat zijn 679.830 cijfers… Dat lijken er toch behoorlijk wat!

Niets is minder waar. 679.830 bits, dus delen door 8 maakt 84.979 byte, en dus ongeveer 85 KB, of 83 KiB. (de maat die Windows kilobyte noemt) Dat valt tegen!

Een ander voorbeeld: Dit bericht bevat 2550 letterstekens (inclusief tags) dus dat is 2,5 kb. Dat zou dus makkelijk op die muur passen!